浅野です。
授業の当日にははっきりと答えられなかったことを宿題としてこの場で答えさせてもらいます。
the past few years（過去数年）という表現は、a fewではなくaのないfewなので「ほとんどない」という意味になるのではないかという質問です。結論的にはtheがあるので「少しの」という意味になります。fewは無冠詞で使われると「ほとんどない」という意味になりますが、aやtheという定冠詞があると「少しの」という意味になります。
その他には、授業時にbelowのイメージを図示したりしました。