福西です。
（前回はこちら）
庭園の外の川が氷結した時、トムはハティをスケートの旅に誘います。
凍った川は、「止った時間、行き来できるようになった時間」を読者に連想させます。
「ほら、トム。イーリーの大聖堂の塔が見えるわ！」
しかし、川から近づいていくと、イーリーの塔は、まるで旅びとと追いかけごっこでもしているみたいだった。塔が見えだしてから、ずいぶんながいことすべりつづけていっても、塔はなかなかふたりを近づけなかった。
庭園を出て、一日じゅうスケートで川を下った二人は、イーリーの大聖堂に着きます。沈む夕日を少しでも眺めようとして、二人は塔を上がります。
ここで物語は「塔にのぼる」という垂直構造を得ます。一方、川は「時間の流れ」という水平構造を示しています。
それはまるで言葉による建築物です。その構想力はフィリパ・ピアスの特徴だと思います。
二人は、二人の時間全体を鳥瞰するかのように、塔から川を見下ろします。
それから、ふたりはうしろをふりかえって、じぶんたちがカースルフォドからやってきた氷の道を眺めた。気が遠くなるような遠い道のりだった。
二人が同じ光景を確認したとき、塔の番人の声が響きます。
「時間です。」
と。
この日を境に、トムの時間とハティの時間はつながらなくなります。トムはハティの名を何度も呼び、泣き叫びますが、無駄でした。
トムは庭園から追い出されてしまったのです。
しかし、それはトムの方の時間での、新たなハッピーエンドのための布石なのでした。
大人になったハティは、トムのことを忘れていなかったのです。
一種のタイムファンタジーであるこの作品。「切ない」けれども「肯定して大人になっていく」、そのような物語です。
ぜひ、読む仲間をお待ちしています。
