12/16 ことば高学年（作文）

高木です。

今週から数回にわたって、宮沢賢治の『銀河鉄道の夜』を読みながら、作文に取り組んでいきます。

　今日はその第一章、「午后の授業」です。「ではみなさんは、そういうふうに川だといわれたり、乳の流れたあとだといわれたりしていたこのぼんやりと白いものがほんとうは何かご承知ですか」という、「先生」のあの有名な問いかけからはじまる章です。
　読みながらＫ君と私は、「先生」の授業を一緒にうけました。Ｋ君は「天の川」は見たことがあるけれど、それが、円盤形の銀河の、内側から見た断面だと知って、「あ！ そうなんですか！」と驚いていました。

　話はそこから大きく広がり、Ｋ君は、宇宙の始まりや、宇宙の外側には何があるのかということについて、いろいろと話してくれました。
　私が簡単にビッグバン仮説について話すと、Ｋ君は、「宇宙の外側はずーっと真っ白」で、そこでは「人がコーヒーを飲んでいる」という自分のイメージを語ってくれました。コーヒーカップにコーヒーを注ぐときの、その一雫が、僕たちの宇宙なのだそうです。その宇宙には自分が住んでいるわけですが、その自分を作っている一粒の中にも、さらに宇宙があって、そのなかにはまた自分がいる、「それがずーっと続くんです」とＫ君は話してくれました。
　面白く聴きながら、宇宙について思いをめぐらす、その想像力に感心しました。「宇宙がずっとひろがっているんだったら、さいごはゴムみたいにパチンとちぎれて、二つの宇宙になるかもしれませんね」とも（！）

　さて、「午后の授業」には、銀河についてと、もう一つ、重要な読みどころがあります。ジョバンニとカムパネルラの精神的なやりとりについてです。クラスの残りの時間では、そのことを確認しました。
　冒頭の「先生」の問いは、ジョバンニに、銀河の本を一緒に見たカムパネルラとの大切な思い出を喚び起こさせます。でもジョバンニは、小学校の始まる前と終わった後の仕事の疲れで、その問いにうまく答えられません。すると、その問いに答えられないはずのないカムパネルラまでが、ジョバンニのその様子を見て、彼を気遣って、答えることをやめます。ジョバンニは、最近なんとなく言葉を交わせないでいるカムパネルラのそうした繊細な気持ちを感じとり、あわれに思って涙をうかべます。
　感情の機微に触れるとは、まさにこういうことをいうのでしょう。ジョバンニの涙のわけ、これが、Ｋ君に考えて作文してきてもらうために私が問いかけたことです。