早いもので10月になりました。「すっかり寒くなりましたね」というご挨拶から、今回のクラスは始まりました。
さて、前回までに引き続き、『説苑』復恩篇を読んでいます。晋の文公を中心とした話が続きます。
です。
そこで、今回のblogには、その埋め合わせではありませんが、今回の授業では慌ただしくしか説明できなかった「三（と九）」のお話を、すこしだけ書いてみたいと思います。
「三と九」というのは、もちろん数字の3と9のことではあるのですが、中国語のなかで、特に古典のなかに登場する「三」と「九」は、ちょっと変わった意味を持っています。
このことについて、清朝中期の汪中（1744-1794）という学者は「釈三九」という論文まで書いています。
汪中は、「三」や「九」には、「実数」（実際の数を表す文字）ではなくて、「虚数」（だいたいの数、概数）としてはたらく場合があるとして、いくつもの例を古典のなかから引いてきます。
汪中の引く例は、あるいは読者の方にはなじみの薄いものもあるかと思いますので、ひとまず『論語』からの例で代用しますと…；
「吾日三省吾身」、「三年無改於父之道、可謂孝矣」、「令尹子文、三仕為令尹、無喜色。三已之、無慍色」、などの例が挙げられます。
一般に、これらは、「吾れ日に三たび吾が身を省みる」、「三年父の道を改めざれば、孝と謂うべし」、「令尹子文、三たび仕えて令尹と為るも、喜色なし。三たび之を已むるも、慍色なし」というふうに読まれており、それぞれ、「三度」、「三年間」などと解釈されています。
しかし、それとは別に、これらの「三」を概数として解釈する人も、いることにはいました。汪中はそれらを発展させたとも言えるわけですが、その説を使って読んでみると、上記の『論語』の句は、
「わたしは一日に何度か自分のことを反省するんですよ」、
「まぁ、何年か、お父さんのやり方を改めなかったら、孝行息子と呼んでやってもいいよ」、
「令尹（総理大臣のようなもの）の子文さんという人は、何回か令尹になりましたが、特に嬉しそうな様子もなかったそうです。それに、何回か辞めさせられていますけど、悔しそうな感じもなかったみたいです」、
というようになります。
このように、「三」には、「いくらか、いくつか」といった意味で使われる場合があるのです。英語ならば、someとかany、もしくは(a)little/(a)fewと言うべきところを、なんとthreeと言ってしまっているようなものかも知れません。もし日常会話の中でthreeしか使えなかったとしたら、とても不便ですね。
「九」については、思ったほどいい例が『論語』になかったのですが、「三」よりももっと多くの、やはり概数を表します。「いくつも」などというイメージでしょうか。思い切ってa lot ofと訳してもいいような場合もあります。
注意しなくてはならないのは、やはり3や9の意味で「三」と「九」が使われている場合もちゃんとある、ということです。
例えば、やはり『論語』に「季文子三思而後行」（季文子という人は、三回考えてから行動した）とあり、これも「よくよく考えて」という意味に取りたくなるのですが、そのあとに孔子が、「再、斯可矣」（二回で足りるのに）と言っているのを聞くと、ちょっと考えてしまいます。
また、「詩三百」という表現も、「何百篇もある詩」と解釈したくなりますが、実際の『詩経』に収められた篇数が311ですから、「三百」というのはほとんど正確な数字ということになります。
（ただ、思い切って言ってしまうと、この孔子の「詩三百」という数に合わせて、誰かが『詩経』の篇数を300くらいにしてしまった、とも考えられなくもないのですが…。）
ちなみに、日本語ではどうでしょうか。実は、似たような表現がいくつかあります。「三日坊主」（すぐにやめてしまう）、「三日三晩」（何日もずっと）、「三人寄れば文殊の知恵」（何人かいた方がいい）、「早起きは三文の徳」（ぴったり三文ずつということがないはず）、などなど。いずれも、必ずしも「三」ではなくてもよいものばかりではないでしょうか。
「九」については、「九尾の狐」という妖怪がいますが、これも妖怪の尾っぽを一本、二本と数えたわけではなくて、「何本も尾がある狐」とした方がいいように思います。そのほか、「九死に一生を得る」、「九十九里浜」など、とにかく「数が多い」ことが言いたいだけなのです。
以上、あまり上手くもない文章を、最後まで読んでいただきありがとうございました。Thank you.
木村